Lo stomaco è un organo situato nella parte sinistra della zona superiore dell'addome.
Può essere considerato un allargamento del tubo digerente, difatti, è collegato direttamente sia all'esofago, attraverso il quale riceve il cibo tramite lo sfintere esofageo inferiore (o valvola cardiale), sia all'intestino tenue, dal quale è separato grazie allo sfintere pilorico, una valvola muscolare che regola lo svuotamento dello stomaco aprendosi e chiudendosi.
Lo stomaco è un organo elastico che può variare di forma e dimensioni in base al cibo presente al suo interno. La parete dello stomaco è formata da tre strati o tonache:
- La mucosa gastrica: è lo strato più interno che produce i succhi gastrici e crea l'ambiente acido dello stomaco, oltre a proteggerlo dalla digestione grazie alla produzione di muco. La mucosa può essere suddivisa in tre strati: la mucosa, la muscolaris mucusae e la sottomucosa.
- La tonaca muscolare: uno strato di muscoli che permettono il rimescolamento del cibo.
- La tonaca sierosa: uno strato più esterno di rivestimento.
La funzione principale dello stomaco è consentire il transito del cibo verso l'intestino partecipando, allo stesso tempo, alla sua digestione.